Par Delphine Chayet
Faut-il continuer à prescrire des séances de kinésithérapie respiratoire aux jeunes enfants
souffrant de bronchiolite? L’intérêt de cette méthode, largement employée en France pour
désencombrer les bronches des nourrissons, a été remis en cause par la revue Prescrire qui
juge sa balance bénéfice-risque «défavorable».
La revue se fonde sur les résultats d’une synthèse internationale publiée en février 2012, qui
vient d’être remise à jour par la Cochrane Library. D’après cette étude portant sur 891
enfants hospitalisés pour bronchiolite, la «kiné» respiratoire n’apporte aucun bénéfice sur
l’évolution clinique des bébés traités, ni sur la durée de leur maladie et de leur
hospitalisation, et ce quelle que soit la technique utilisée. L’étude rapporte des effets
indésirables passagers, tels que des vomissements et des déstabilisations respiratoires. Ces
événements ne sont ni graves, ni fréquents. La kiné ne doit pas être prescrite «en routine»,
concluent toutefois les auteurs.
Virus et gêne respiratoire
Due à un virus, la bronchiolite débute par un simple rhume et une toux qui débouchent sur
une gêne respiratoire d’intensité variable, souvent accompagnée d’une difficulté à
s’alimenter. En France, 500.000 cas sont recensés chaque année chez des bébés âgés de 1
mois à 2 ans.
Le plus souvent sans gravité, la bronchiolite a donné lieu à un nombre d’hospitalisations
grandissant. Il n’existe aucun traitement spécifique. Une majorité de nourrissons se voient
donc prescrire, en ville comme à l’hôpital, une série de séances de kiné respiratoire censées
améliorer leur confort, en attendant la guérison spontanée.
En France, les kinés utilisent la méthode de l’accélération du flux expiratoire, au moyen
d’une compression thoracique et abdominale. Impressionnante pour les parents,
éprouvante pour le bébé, cette technique n’est toutefois pas douloureuse, affirment les
praticiens. Pour autant, aucune évaluation scientifique de ses bénéfices n’a jamais été
réalisée dans le cadre de la prise en charge en ville.
Dans ses dernières recommandations, la Haute Autorité de santé (HAS) notait d’ailleurs
l’absence de «base scientifique solide». L’Académie américaine de pédiatrie, elle, a écarté la
kiné en 2006 jugeant ses inconvénients (stress pour l’enfant, coût pour la société) supérieurs
à ses bénéfices potentiels.
«Notre pratique clinique quotidienne et l‘expérience de la plupart des parents nous
démontrent son utilité», assure, au contraire, Didier Evenou, président du réseau
bronchiolite en Ile-de-France. Selon un bilan réalisé l’an dernier en Aquitaine, l’alimentation,
les signes de lutte respiratoire et le sommeil ont été améliorés dès la première séance pour
plus de 60 % des bébés. «Nous sommes demandeurs d’une étude scientifique financée par
les pouvoirs publics afin de trancher la question de l’efficacité de la méthode», précise Marik
Fetouh.
En attendant, et alors que l’épidémie hivernale débute, le Dr Vincent Gajdos, pédiatre à
l’hôpital Antoine-Béclère, juge «inutile d’inquiéter les parents». «Par ses manœuvres, le kiné
sait évaluer l’encombrement respiratoire de l’enfant et dire si la séance est indiquée, dit-il.
En outre, il pourra surveiller l’évolution de la maladie.»
